Вино Testalonga, El Bandito Sweet Cheeks, Swartland WO, 2022

El Bandito — линейка натуральных вин, изготовленных с минимальным добавлением диоксида серы. Вина El Bandito прославились своим высоким качеством, а также способностью дарить чувственное удовольствие и точно отображать уникальные характеристики терруара Свартленда. Крэйг Хоукинс, основатель компании Testalonga, стремится избегать стереотипов, что нашло отображение в его авторских винных этикетках в стиле стрит-арт, поклонником которого он является. Для создания уникального дизайна этикеток иногда используются фото друзей и знакомых винодела, африканских детей и рядовых потребителей, тронувших чувства винодела. Названием для вин линейки El Bandito служат, в основном, шутливые и позитивные высказывания самого Крэйга, членов его семьи или друзей. Вина El Bandito подарят каждому задорное желание немного повеселиться, что присуще всем хорошим бандитам. Для создания натурального белого вина El Bandito Sweet Cheeks производитель использует виноград сорта Мускат Александрийский, произрастающий в регионе Паардеберг в Свартленде. Виноградники расположены на высоте около 200 метров над уровнем моря на гранитных почвах участка с восточной экспозицией. Название вина — это ласковое прозвище детей, которые каждый год любят собирать сладкие ягоды и есть их, отсюда и сладкие щечки. Как признается сам Крейг, Sweet Cheeks — это самое ароматное вино, которое делает Testalonga. Виноград собирается вручную и на винодельне полностью очищается от стеблей. Ферментация в контакте с кожицей занимает около 10 дней. По завершении яблочно-молочного брожения вино выдерживается в 500-литровых старых дубовых бочках. Небольшое количество серы добавляется за месяц до розлива. Перед бутилированием проводится легкая фильтрация. Вегетационный цикл 2022 года в ЮАР стал самым поздним за последние 25 лет, он начался примерно на 2 недели позже обычного. Зима была в меру холодной, с достаточным количеством осадков. Весна выдалась довольно прохладной, летом наблюдались умеренные температуры. Виноград созревал медленно и равномерно, что привело к значительной концентрации вкуса плодов. Крейг и его жена, Карла Хоукинс, основатели компании Testalonga — одни из самых талантливых и любящих творческие эксперименты виноделов Южной Африки. Крэйг Хоукинс в детстве мечтал изучать дикую природу и животных, но, повзрослев, заинтересовался искусством виноделия. Получив профильное образование в университете Стелленбоша, Крэйг поехал в Европу с целью приобретения практических знаний и опыта. Он стажировался на лучших винодельнях Франции, Италии, Испании, путешествовал по Луаре. В ЮАР Крейг вернулся уже с четким видением того, как вести бизнес, ориентируясь на производство органических вин. В 2008 году Крэйг со своей женой Карлой основали компанию Testalonga в регионе Свартленд, и в этом же году было произведено первое вино Cortez. Вина компании Testalonga — захватывающие, необычные и нетрадиционные для консервативной Южной Африки. На первых порах Крэйг Хоукинс столкнулся со сложностями экспорта своей продукции, это касалось, в первую очередь, производимых компанией оранжевых вин. В течение длительного времени Экспортная дегустационная комиссия отказывалась принимать эти вина, и только благодаря неустанным усилиям Крэйга в 2011 году оранжевые вина были легализованы в Южной Африке. В настоящее время Testalonga арендует 15 га органически возделываемых виноградников на юге Свартленда и возделывает 4 га собственных виноградников на ферме Bandit's Kloof, приобретенной в 2015 году в северных горах региона, где делают упор на культивирование средиземноморских сортов винограда. Компания работает с 14 сортами винограда, среди которых Кариньяно, Мурведр, Гренаш, Шенен, Харшлевелю, Мускат и Коломбар. Такое разнообразие позволяет Крэйгу Хоукинсу экспериментировать с рецептурами. Винодел придерживается метода single vineyard (отдельный виноградник), поэтому виноград с разных участков никогда не ассамблируется. Портфель компании Testalonga включает в себя белые, оранжевые, красные вина и несколько игристых вин, изготовленных по старинному методу Pet-Nat.
Крейг и его жена, Карла Хоукинс, основатели компании Testalonga — одни из самых талантливых и любящих творческие эксперименты виноделов Южной Африки. Крэйг Хоукинс в детстве мечтал изучать дикую природу и животных, но, повзрослев, заинтересовался искусством виноделия. Получив профильное образование в университете Стелленбоша, Крэйг поехал в Европу с целью приобретения практических знаний и опыта. Он стажировался на лучших винодельнях Франции, Италии, Испании, путешествовал по Луаре. В ЮАР Крейг вернулся уже с четким видением того, как вести бизнес, ориентируясь на производство органических вин.